孟氏族学在汴河边上白墙乌瓦围绕着七进的院落，北面五进为男学，郎君们从北角门进。南面两进为女学，小娘子们从南角门进。男女学院中间砌了道粉墙，种满带刺的蔷薇，开了一个垂花门，有四位仆从看守。男学院女学院各有十来间厢房。东厢房是学生午憩之处和先生们的休息处，西厢房是仆从歇息和厨房茶水间。
这日早间卯正三刻，孟宅的牛车从东角门驶出。
九娘正奇怪为什么六娘不和她们一个车去族学。梅姑已经笑着说：“六娘因染了风寒，这几日都不来学里，九娘可记得要等姐姐们下学了一起回来。”
七娘瞥了她一眼：“你记住了，你们丙班比我们早散学一刻钟，你别乱跑，乖乖待在课舍里等我们。要是你敢自己乱跑，走失了我们可不管你。”
丙班？难道还有乙班和甲班？
四娘抿了嘴笑：“七妹不把话说清楚，九妹听不懂。”
九娘点点头，笑着说：“我猜四姐和七姐肯定在甲班对吗？甲班一定最好吧？”
四娘的笑就有些尴尬。七娘没好气地说：“我们在乙班。不过已经是最好的了。因为甲班今年没有人，一个也没有！”
九娘一怔，甲班一个人也没有？
四娘叹息说：“去年的升级考，六妹明明考了第一，也不能升到甲班，真是不合情理。”
九娘更不明白了：“为什么呢？”
梅姑叹了口气，说到：“我们孟氏族人众多，一直有不少外地的远支来附学。因此族学设立的是甲乙丙三个班，会有不一样的先生授课。”
七娘瞥了九娘一眼：“像你这样还没开蒙的，也要考试，考过入学试，才能到丙班上课。”
四娘附和道：“九妹可要争气哦，我们孟家族学的入学试可是很难呢。不少人通不过只好去读那些普通的私塾。”
梅姑点点头，有点担心：“不要紧，九娘子，老师让你做什么，你就做什么。应该也不会很难的。”
七娘得意地说：“你知道国子监吗？”
九娘摇摇头。
四娘说：“国子监是大赵的最高学府，国子监的分班，就是按照我们孟氏族学来的呢。”
九娘诧异道：“国子监也分甲乙丙？”
七娘说：“国子监是分成外舍、内舍、上舍。可是他们也和我们一样，每年考试一次，要成绩优异的才能升上去。”
四娘点头：“我觉得我们族学的规矩比国子监还严格，六妹和张娘子明明都考得那么好，有一两个没得到甲等，馆长就是不给她们上甲班。太过分了一些。”