杰森正在追寻一条流言的线索。
他掌握着一些蝙蝠侠和他的新老跟班们所不能掌握的渠道——不是他相信如此, 这就是事实。
很少有人知道蝙蝠侠80%打击犯罪的时间其实都花在了蝙蝠电脑前，他盯着监控录像和大数据统计敲敲打打，而非在大街小巷漫无目的地乱晃, 就像任何一个坐在办公室里的普通上班族一样度过他的每一个晚上。
他能通过安装在街道上的路灯和监控系统轻松定位到哥谭每一扇窗户透出的灯光。至于每家每户的监控摄像头、智能家用助手——如果他可以的话, 布鲁斯·韦恩其实很愿意借此来掌握每一位哥谭民众的日常动向, 但世事总是并不如人意。有一些严肃的理由，譬如很多贫民家庭挤在破烂的房子里或者露宿街头, 用不起这些高科技小玩意儿；也有一些搞笑的理由，譬如韦恩集团的智能家用服务机器人在竞标中竟然输给了莱克斯集团出品的莱克西智能小助手。
最古老、最原始、最经典的传播方式总是口耳相传。
这些流言千奇百怪，并不只有当日蝙蝠侠所说的那些, 内容也不局限于小丑身上。被目击到在作怪的不仅是小丑，扎斯先生、毒藤女、急冻人皆在此列，流言的数量与哥谭人对他们的恐惧程度大致成正比，很难说这些是过去积年累月流传下来的惊悚故事，还是新晋的谣言。
但这些人都好好地待在阿卡姆精神病院里，蝙蝠侠已经前后检查过了三次，只有小丑因为默默无闻地死在了希洛的手上, 他甚嚣尘上的流言尤为惹人注意。
值得一提的是，流言的内容中没有黑面具, 他似乎已经彻底在哥谭人心中社会性死亡——这些流言也只在哥谭流传, 相隔十里的隔壁郡对这里发生的一切全然漠不关心。
杰森已经对其中的数条流言完成了溯源, 它们往往终止于某个不起眼的上班族和流浪汉。他们声称自己在某个网站或者某份报纸上看到了类似的消息，但细查下去，这份报纸或者这个帖子似乎并不存在。
蝙蝠侠已经收集了最近一个月哥谭所有发行的报纸, 就连阿尔弗雷德也在帮忙逐字逐句地阅读, 以防中间藏着什么心理暗示。但就和他们在网上进行大批量关键词捕获的结果一样, 报纸上也一无所获。
谣言的传播相比之下则可以理解得多——只是相对而言。报纸新闻上没有看到阿卡姆犯人越狱的消息又有什么关系？一定是政府和警察局向公众隐瞒了事实。我朋友的同事的妈妈的姐妹亲眼看见了一个超级恶棍当众犯案, 真可怕！
而大多数人根本不会亲身去求证在相隔三十里的城市的另一端到底发生了什么。他们在意的是恐惧，而非真相。
杰森刚刚结束调查的一条流言是关于小丑和红头罩的。
从某个角度来说，它的内容可能有些少儿不宜：流言的时间点定位于一周前的某个星期五晚上，落单的红头罩被小丑逮住了。小丑无法摧毁这位夜晚游荡在哥谭的红色右手的灵魂，只能通过肉/体来消灭他。他切下了红头罩的右手，拔掉了上面的每一枚指甲，将他扔进了绞肉机。他的恋人在雨夜的大街上找到了半个红头罩，捧着旁边堆成了一座小山的肉沫试图把他拼回去。
——这听起来像某个对红头罩有着深仇大恨的人炮制而出的谣言，但杰森一点也不在意。不仅如此，他甚至心情甚好地从中微妙地察觉到了某种敬意。
这种难以言说的直觉当杰森在东区遇到使线索终止的一个流浪汉，看他抱着自己的手喜极而泣时变得更加强烈。
然而，杰森在追寻手上这条流言时遇到了麻烦。
它是其中唯一一道经过了六道曲折，却没有在半途的某个人那儿终止的谣言。
它的主角之一仍是小丑，另一个主角却是蝙蝠侠。
下一个线索人物住在哥谭老城区的地下。杰森知道那里有一群被时代和他们自己抛弃的人。
他们在哥谭废弃的地下铁隧道中四处流浪，按照他们自己的话来说，尽管他们一无所有，但他们仍然拥有自由——杰森不得不残酷地戳破他们自欺欺人的谎言：因为不敢，所以他们连上到地面来的自由都没有。
尽管如此，他们仍然有一个与地面交换物资的渠道。杰森曾在那里附近徘徊了一个下午，却没能找到那个入口，不得不打道回府。
蝙蝠侠送来的信却解决了那个问题。
他好像理所当然地知道杰森会去调查什么，又会在调查的哪一步卡住。他送来的信上用三种方式写了一个谜语，以星象术语提示杰森在半夜的两点前往城南。